Трудовая повинность (налог) — это обязанность крестьянского населения выполнять безвозмездно, в принудительном порядке, работы для владельцев земли, помещиков или государство.

Ба́рщина существовала уже в Древнем Риме как обязательный труд на благо государства.

Первые сведения о трудовых повинностях на территории нынешней Латвии относятся к 13 веку. Повинность носила в основном военный характер, т.е. жители Ливонии должны были участвовать в войнах землевладельцев, а также в строительстве замков, дорог, мостов и церквей.

В середине 19 века начался переход к оплачиваемому труду, но параллельно сохранялась и трудовая повинность, которая применялись и на протяжении всего периода 1-ой Латвийской Республики (1918-ый – 1940-ой годы). В порядке трудовых повинностей строились общественные здания, сельские школы, клубы, дороги и другие государственные и муниципальные объекты. Полная отмена повинностей произошла в начале 1950-х годов.

Строительство дороги Скайсткалне-Нерета, 1929-ый год. Фото из Латвийского музея дорог.