Baudžiava – neapmokamos prievartinės pareigos, kurias turi atlikti pavaldusis žemvaldžiui; pavaldusis valstietis jas atlieka su savo padargais ir kitu inventoriumi, šitaip atsimokėdamas už teisę gyventi ir darbuotis jam skirtame ūkyje, taip pat už pono globą, rūpinimąsi ir pagalbą. Lažas buvo jau senovės Romoje kaip privalomas darbas valstybės labui.

Pirmosios žinios apie lažą Latvijos teritorijoje yra 13 a. šaltiniuose, kuriuose minima, kad gyventojai, nemokantys duoklės grūdais, yra apdėti viešaisiais darbais. Tų laikų lažas buvo daugiausia karinio pobūdžio: Livonijos gyventojai turėjo dalyvauti feodalų karuose, taip pat pilių, tiltų, bažnyčių statybose, kelių tiesimo darbuose.

Po baudžiavos panaikinimo Kuršo (1817) ir Vidžemės (1819) gubernijose prasidėjo vadinamieji „lažo laikai”, kai lažo kiekis buvo padidintas maždaug dvigubai.

Visuomeninis lažas šiuolaikinės Latvijos teritorijoje galiojo visą pirmosios respublikos laiką (1918–1940) – visuomeniniai pastatai, kaimo mokyklos, klubai, keliai, valstybiniai ir savivaldybių objektai buvo statomi lažo pagrindu.

20. gs. 50. gados klaušas atcēla pilnībā.

Kelias Skaistkalnė–Neretos, 1929 m. Nuotrauka iš Latvijos kelių muziejaus archyvo.