Arklinio tramvajaus pirmtakas yra omnibusas.

Omnibusas ( lot. omnibus  ‘visiems’) – daugiavietė arklių traukiama karieta keleiviams miestuose ir tarp miestų reguliariai gabenti.

Rygoje pirmasis omnibusas pasirodė 1852 metais, kai vienas verslininnkas atliko pirmąjį, nors ir trumpą eksperimentą, pabandęs eismą su dviem vienuolikos vietų omnibusais. Vienintelis maršrutas vedė iš Padauguvio turgaus Aleksandro (dabar Bryvybos) gatve iki Didžiojo siurblio (stovėjo Naujosios Gertrūdos bažnyčios vietoje). Omnibusa greitis buvo 6 km/h. Vienas važiavimas kainavo 10 kapeikų, o jei keleivis pageidavo sėdėti ant omnbuso stogo – 5 kapeikas. Kadangi į karietą panašūs uždari raatai kursavo nereguliariai omnibuso eismas po kiek laiko išnyko.

1882 m. rugpjūčio 23 d. Rygoje iškilmingai atidarytos pirmosios trys arklinio tramvajaus linijos, o baigiantis 19 amžiui jų buvo jau penkios.

Užsienyje pirmoji arklinio tramvajaus linija buvo atidaryta 1852 m. Niujorke. 1864 m. arklinis tramvajus pasirodė ir Peterburge. Rygos arklinis tramvajus turėjo žieminius ir vasarinius vagonus. Žieminiai buvo uždari su 28 vietomis. Vasarinis vagonas buvo aatviros konstrukcijos ir turėjo vietas 35 keleiviams.Į vagoną buuvo galima įlipti praskyrus baltas tramvajaus užuolaidas.

Arklinis tramvajus Rygoje, Aleksandro ir Kronprinco (dabar Bryvybos g. ir Rainio bulvaras) gatvių sankryžoje, 1890–1899 m. Nuotrauka iš Rygos istorijos ir laivininkystės muziejaus.

Arklinis tramvajus Rygoje, Aleksandro (dabar Bryvybos) gatvėje, 1896 m. Nuotrauka iš Rygos istorijos ir laivininkystės muziejaus.

Arklinis tramvajus Rygos senamiestyje, 19 a. pabaiga. Nuotrauka iš Latvijos Nacionalinės bibliotekos.