Кузнец — мастер ковки металлических изделий. Ковка как основной способ обработки железа зародилась во втором тысячелетии до нашей эры.

В латвийских селениях с 13-го по 20-й век работали поместные и волостные кузнецы. Они изготовляли  сельскохозяйственные и ремесленные орудия труда, железные детали для мельниц, предметы быта, подковы, детали для колес и саней, а также подковывали лошадей, прикрепляя железные подковы к копытам.

Сегодня кузнецы все также продолжают подковывать лошадей и проводят уход за их копытами. Благодаря развитию технологий, теперь доступны заготовки для подков, подковные гвозди особого изготовления и передвижные кузницы, поэтому кузнец обычно сам едет к лошади, а не лошадь приводят к кузнецу, как это было в прошлом.

Ковка лошадей. Вероятнее всего, подковы, прикрепляемые гвоздями, появились в Европе около 5-9-го века. Ни в древнеримских, ни в древнегреческих письменах или искусстве не встречаются упоминания о подкованных лошадях. А вот в средневековом искусстве часто изображены лошади с подковами.

При ходьбе по твердой плоско й земле копыта домашних лошадей постепенно изнашиваются, а если поверхность земли каменистая, то копыта трескаются и раскалываются. Хождение по мягкому грунту приводит к тому, что копыта лошади становятся слишком длинными и развиваются заболевания.

Для повышения работоспособности лошади и облегчения ее ходьбы копыта подковывают. Специально обученный кузнец – коваль – умеет и правильно обрезать копыта лошади, и выковать подковы, подходящие для разных форм копыт, а также правильно подковать лошадь.

Подрезание копыт, выбор подковы и ее подгонка не только будут разными для разных копыт, они также зависят от типа лошади и ее нагрузки.

Ковка лошади в Страздской волости в 1940-х гг. Кузнец Отто Палдиньш. Фото: Талсинский краевой музей.

Кузница кузнеца Эрнестса Эрманиса на хуторе Клявиняс Лажской волости, начало 20 века. Фото из краеведческого музея Айзпуте.

Кузнец Эрнестс Эрманис подковывает лошадь возле кузницы на хуторе Клявиняс Лажской волости, начало 20 века. Фото из краеведческого музея Айзпуте.